Aumento de la escasez de agua dulce. Cómo tendrá que responder el sector a los crecientes retos que planteará la gestión de las aguas residuales en el futuro.

La sostenibilidad es una de las cuestiones más importantes y de mayor alcance de nuestro tiempo. También la industria se centra cada vez más en el uso sostenible de los recursos. Por ello, cada vez más empresas industriales se enfrentan al reto de combinar sus objetivos ecológicos y económicos de la mejor manera posible.

El uso del agua dulce es un aspecto especialmente crítico de la gestión medioambiental, ya que alrededor del 20% de los recursos mundiales de agua dulce son utilizados por la industria.

Por eso, la industria necesita soluciones sostenibles y económicas para la gestión moderna de las aguas residuales, como la realización de una producción sin aguas residuales mediante el reciclado. Para encontrar el sistema adecuado para las empresas, éstas pueden solicitar asesoramiento independiente. Por ejemplo, de los expertos en producción sin aguas residuales de H2O GmbH.

La producción intensiva de agua se enfrenta a grandes retos

La disponibilidad de agua no sólo es importante para el medio ambiente, sino también para las empresas, ya que los procesos industriales suelen requerir un uso intensivo de agua. El aumento de los costes de producción y la desestabilización de las cadenas de suministro son sólo dos aspectos preocupantes.

Las aguas residuales generadas durante el proceso de producción también plantean retos a las empresas. En muchos casos, son tratadas adecuadamente por sistemas de aguas residuales, a veces incluso reutilizadas o eliminadas de forma respetuosa con el medio ambiente. En algunos países, sin embargo, desgraciadamente se siguen vertiendo sin tratar en las aguas públicas.

Advertencia sanitaria: El agua contaminada enferma a las personas, no sólo a los animales.
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Consecuencias de la contaminación del agua

Muchas de las sustancias peligrosas procedentes de la industria no son fácilmente biodegradables, por lo que se acumulan en los sedimentos acuáticos. Este vertido de contaminación residual en las aguas públicas tiene graves consecuencias. Los animales y las plantas están cada vez más contaminados a largo plazo y algunos de ellos mueren. Y los efectos de la contaminación del agua también son devastadores para nosotros, los humanos. El agua contaminada de los ríos y las impurezas de los sedimentos del agua llegan a las aguas subterráneas a través de grietas en el suelo y, por tanto, al agua potable.

Unos límites cada vez más estrictos obligan a las empresas a actuar

Para evitar que las sustancias tóxicas de las aguas residuales industriales, como los PFAS o los metales pesados, penetren en las redes públicas, los valores límite de vertido de aguas residuales contaminadas al alcantarillado son cada vez más estrictos desde hace años. En la UE, los valores límite se regulan en el llamado Reglamento de Aguas Residuales.

"Pero especialmente en países de reciente industrialización como China, India, África o Sudamérica, donde el número de plantas industriales no ha hecho más que crecer en los últimos años, la política medioambiental aún no está tan avanzada", explica el experto en aguas residuales Mirko Strauss, Jefe de Ventas de H2O GmbH y responsable de la gestión de aguas residuales para clientes industriales de todo el mundo. "La causa de la contaminación del agua en los lagos y ríos está clara, por lo que en algunos casos se aplican límites medioambientales incluso más estrictos que aquí en Europa, pero la aplicación y el control de la legislación no se llevan a cabo de forma coherente." Como consecuencia, el vertido ilegal de aguas residuales en ríos y lagos sigue formando parte de la vida cotidiana actual.

La industria necesita soluciones sostenibles y eficientes

No sólo unos límites más estrictos, sino también la búsqueda de opciones más eficientes y la creciente concienciación sobre la sostenibilidad están obligando a las empresas a buscar nuevas soluciones en la gestión de las aguas residuales. Ya hace varios años que se observa una tendencia positiva, al menos en lo que se refiere al consumo de agua. "Y la concienciación de las empresas sobre las soluciones sostenibles también está aumentando enormemente", afirma Strauss con satisfacción.

Los sistemas modernos de tratamiento del agua tratan el agua de proceso contaminada tan bien que se puede recuperar el agua valiosa. Esto no sólo reduce el consumo de agua dulce, sino que también minimiza el impacto medioambiental. Algunos ejemplos de estos sistemas son la filtración por membrana, la ósmosis inversa, los procesos de purificación química/física o biológica y la destilación al vacío. Si no está seguro de qué método de tratamiento es el adecuado para su aplicación, puede solicitar asesoramiento independiente.

"Un análisis exhaustivo del agua de proceso producida debe ser la base de cualquier solución sostenible de aguas residuales". Lo dice Fabian Argast, responsable de diseño de procesos de H2O GmbH, que lleva a cabo este tipo de consultoría independiente de aguas residuales para empresas industriales. "Por eso, al analizar las aguas residuales, nos centramos siempre en el proceso holístico para obtener un sistema adaptado a las necesidades y objetivos individuales". En H2O GmbH, esto se lleva a cabo en el propio centro de aplicaciones de la empresa. Allí se examinan minuciosamente muestras de aguas residuales. A continuación, las empresas reciben un informe completo e independiente y una recomendación sobre el sistema de tratamiento de aguas residuales más adecuado para su producción.

Tratamiento eficaz y sostenible de las aguas residuales mediante destilación al vacío

La destilación al vacío ha demostrado ser una tecnología de eficacia probada en el pasado. El proceso de destilación al vacío permite a las empresas combinar sostenibilidad y eficiencia económica de una forma especialmente eficaz. La solución consiste en reciclar las aguas residuales de producción.

La vaporización al vacío ahorra mucha energía gracias al reciclaje de energía.

How does it work?

All substances that have a higher boiling point than water remain in the evaporation residue. These include heavy metals, salts, but also organic impurities such as oils, grease or surfactants. Because the water content is evaporated, the volume of the residue is reduced to between 0.5 to 5 per cent of the original wastewater volume. The rising steam, also known as vapour, is virtually free of impurities. After condensation, it can be fed back into the process as clean process water.

What is so special about VACUDEST vacuum distillation?

Some substances cannot be completely separated by distillation. This is why the distillate from a conventional vacuum distillation is often cloudy and of such poor quality that it has to be post-processed. VACUDEST vacuum distillation sets new standards in terms of optimising the separation process.

Thanks to complementary technologies, distillation in VACUDEST systems achieves crystal-clear liquids of optimum quality compared to conventional evaporators. The innovative Clearcat condensation stage, for example, enables a COD (hydrocarbon) reduction of up to 99 per cent. "This ensures that even high demands on the quality of the reused water can be met," explains Strauss.

The Destcontrol pH controller developed by H2O also ensures consistently high distillate quality. It does so, but  not measuring the pH value in the inlet as usual, but in the treated water and reacts immediately. This process ensures consistently stable quality, allowing the waste water to be reused in the process without any problems.

Conclusion

Thanks to state-of-the-art technology and continuous technical development, more and more companies are benefiting from the possibility of recirculating their production wastewater in their own production facilities. In this way, very little water needs to be available and paid for. Fresh water resources are significantly conserved. Companies also benefit from the savings in disposal costs, which means that the investment often pays for itself after just two years.