Ahorro en costes de galvanoplastia

Montblanc es una empresa con sede en Hamburgo, Alemania, conocida por fabricar instrumentos de escritura artesanales de alta calidad. Quizás el producto más conocido de Montblanc sea la obra maestra clásica, la estilográfica. El capuchón de la pluma lleva el emblema de la estrella blanca, que es un guiño estilizado al pico nevado del Mont Blanc. Todos los artículos de escritura Montblanc se caracterizan por sus materiales de alta calidad. Muchos de los componentes individuales de las plumas, como los plumines, los anillos y los clips, están hechos de metales preciosos o recubiertos de metales preciosos. Entre los metales utilizados se encuentran el oro, la plata, el platino y el paladio. Para recubrir los componentes con estos metales se utiliza un proceso de galvanoplastia. Este proceso da lugar a aguas residuales que contienen metales preciosos y que deben tratarse antes de verterse al alcantarillado.

Reducción drástica del consumo de energía y de los costes de eliminación

Anteriormente, las aguas residuales se trataban con un evaporador atmosférico para reducir su volumen antes de ser recogidas por una empresa de gestión de residuos. Dado que este método de evaporación consume grandes cantidades de energía y, además, deja un volumen relativamente grande de residuos tras el proceso de evaporación, la empresa tomó la decisión de buscar tecnologías alternativas más avanzadas. La empresa no sólo pretendía reducir los costes de procesamiento, sino también minimizar el volumen de residuos para ahorrar costes de eliminación.

La destilación de H2O al vacío pudo convencer rápidamente por su tecnología madura y, sobre todo, por el bajo consumo de energía. El sistema evapora el agua residual al vacío y utiliza una ingeniosa función de retorno de energía, que consiste en utilizar la energía del vapor para calentar el agua residual que está entrando. A continuación, se evapora sin necesidad de calefacción externa. En comparación con la evaporación atmosférica, esto supone un ahorro energético del 95%.

“Hemos registrado un importante ahorro de costes. Antes, teníamos que pagar los caros costes de eliminación de 60 m³ cada año; ahora son sólo 4 m³. Es un ahorro enorme y la inversión se amortizará pronto,” afirma Thomas Langer, Jefe de Galvanoplastia.

Gracias al reciclaje inteligente de la energía, la evaporación al vacío proporciona un ahorro energético del 95% y, por tanto, reduce los costes energéticos en un 95%.

Desarrollo del proceso a escala de laboratorio

Para determinar los parámetros del proceso, el primer paso consistió en utilizar una muestra de aguas residuales para realizar pruebas en el centro de aplicación de H2O para la producción de vertido cero de líquidos. Tras este primer paso, ya fue posible determinar las cantidades de residuo esperadas y la calidad del destilado que puede alcanzarse. La cantidad de residuos en proporción es un indicador de los costes de eliminación que surgirán posteriormente. Es importante que, en esta fase, el evaporador alcance el nivel de concentración más alto posible para minimizar el volumen de residuos que habrá que eliminar. Los resultados de H2O mostraron que la cantidad de residuo sólo representaba el 5% del volumen total.

En cuanto a la calidad del destilado, era importante alcanzar los límites locales de vertido, ya que el objetivo era liberar el destilado después del tratamiento.

Todos los requisitos de viabilidad económica y calidad se cumplieron satisfactoriamente, lo que llevó a Montblanc a elegir un sistema de destilación al vacío VACUDEST.

La experiencia operativa supera las expectativas. La fiabilidad crea seguridad en el proceso.

Con el moderno control de máquinas Vacutouch, el funcionamiento de la unidad de destilación al vacío está totalmente automatizado. Sólo requiere una supervisión mínima, que se limita a unas pocas funciones de control para el operador del sistema. Con este alto nivel de automatización, se evita la intervención y adaptación manual, lo que a su vez aumenta la seguridad del proceso. Además, el proceso totalmente automatizado también reduce considerablemente la carga de trabajo.

Thomas Langer, Jefe de Galvanoplastia, está muy satisfecho con su decisión. “El sistema de destilación al vacío reduce enormemente la carga de trabajo porque sus funciones están totalmente automatizadas. Antes, la intervención manual era considerable, porque teníamos que hacer adaptaciones periódicas en función del agua de proceso.”

El sistema de destilación al vacío utilizado por la división de Galvanoplastia de Montblanc trata el agua de enjuague que contiene metales preciosos.
También reduce los costes de energía y eliminación.

Autor:

André Turkowski

Director regional de ventas, H2O GmbH