Destilación al vacío en el tratamiento industrial del agua

El agua se utiliza de una forma u otra en diferentes volúmenes en casi todos los sectores industriales. Los tipos de aguas residuales generadas son tan diferentes como cada uno de los sectores industriales. La demanda de agua está aumentando, al mismo tiempo que se está convirtiendo a pasos agigantados en un recurso escaso y vulnerable.

Este es un gran problema no solo en los países del tercer mundo y emergentes, sino también en los países industrializados de Europa occidental. Según el índice WEI+ de la Agencia Europea de Medio Ambiente («water exploitation index plus»), el suministro de agua a partir de un valor de índice de 20 ya está en riesgo. En Europa hay cuatro países que ya han alcanzado este nivel: Chipre, Grecia, Turquía y España.

Hoy en día, el agua ya cotiza en bolsa y hay empresas de inversión que organizan seminarios sobre cómo invertir de la forma más eficaz en el recurso más importante del futuro. Esto se debe a que la demanda aumentará drásticamente en los próximos años y la disponibilidad disminuirá. Esto provocará un aumento en los precios y agravará la crisis del agua. En los últimos 100 años, el consumo mundial de agua ha aumentado de 500 000 millones de metros cúbicos en 1901 a más de 4000 millones de metros cúbicos en 2014 (ENLACE).

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En los próximos 80 años, la población mundial ascenderá a 11 000 millones de personas y cada vez más gente dejará atrás la pobreza y se integrará gradualmente en la clase media. Esto irá acompañado de un mayor consumo en general y, en consecuencia, de un mayor consumo de agua. Sin embargo, esto no se circunscribe únicamente al consumo en los hogares, sino también, por ejemplo, a la producción de alimentos.

Para producir un kilogramo de café se necesitan casi 19 000 litros de agua. Por lo tanto, la demanda de agua aumenta debido a varios factores: hay más personas y, además, más dinero disponible para estas personas, lo que también permite que estas personas consuman más agua o consuman productos producidos con un consumo de agua elevado.

El «proceso de evaporación» en el tratamiento de aguas residuales

La evaporación y la destilación son dos procesos diferentes, aunque a menudo se utilizan erróneamente como sinónimos.

La evaporación es el proceso mediante el cual un líquido pasa a un estado gaseoso. Por lo general, esto se consigue aumentando la temperatura o reduciendo la presión. La destilación es un proceso en el que los líquidos se separan en función de sus diferentes puntos de ebullición. Por lo general, esto se consigue calentando una mezcla de líquidos y recogiendo el condensado resultante.

La evaporación y la destilación son procesos similares, pero la destilación utiliza el concepto de evaporación para separar un líquido, mientras que la evaporación simplemente pretende conseguir que un líquido pase a estado gaseoso.

Destilación al vacío en el tratamiento industrial del agua

Un sistema de destilación al vacío puede ayudar a conservar el importante recurso del agua. Despliegan su potencial en una gran variedad de industrias y aplicaciones diferentes. ¿Qué tipo de aguas residuales pueden tratarse y qué industrias pueden beneficiarse de ello?

Tecnología de superficie (tratamiento previo a la pintura)

Para que un revestimiento, por ejemplo, en una pieza de la carrocería, se adhiera de forma óptima a la superficie, el componente debe limpiarse a fondo previamente. Los métodos de limpieza típicos incluyen la limpieza con agua, el desengrasado por vapor o la limpieza por ultrasonidos. La opción más común es la limpieza con agua. Hay muchos tipos de suciedad, cuyos residuos se pueden encontrar en el agua. Estos residuos van desde sustancias orgánicas e inorgánicas como aceites, grasas, lubricantes y residuos de rodillos hasta restos de abrasión del metal.

Puede encontrar más información sobre la destilación al vacío como proceso de tratamiento de aguas residuales en la tecnología de superficies en el siguiente aquí.

Industria aeronáutica

En la industria aeronáutica se producen grandes volúmenes de agua de proceso. Además de la limpieza de componentes, también se produce durante los procesos de producción mecánica y las pruebas de grietas. Estas últimas se llevan a cabo mediante el método de penetración de líquidos de color. Al principio y al final de las pruebas se realiza una limpieza a fondo con agua. Estas aguas contaminadas no deben verterse al alcantarillado público sin una depuración previa.e

Puede encontrar más información sobre el tratamiento de aguas residuales en la industria aeronáutica con la ayuda de la destilación al vacío. 

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Eliminación de residuos y reciclaje

Las empresas especializadas en la eliminación de residuos tienen cada vez más dificultades para cumplir los valores límite reglamentarios de contaminación del agua. El sistema modular VACUDEST le garantiza un sistema fiable, seguro y adaptado a los requisitos de su sector.

Puede encontrar información detallada sobre la destilación al vacío en la eliminación de residuos en el siguiente enlace. 

Industria de dispositivos electrónicos

En la producción de dispositivos electrónicos no solo se consume «agua virtual». Se trata del agua que se consume en la extracción de materias primas como el cobre. Además, durante la fabricación de placas de circuitos impreso se generan aguas residuales tóxicas contaminadas con metales pesados. Una vez filtrados los metales pesados, las aguas residuales de lavado pueden tratarse en un sistema de destilación al vacío.

Puede encontrar más información sobre la destilación al vacío de aguas residuales en la industria electrónica aquí.

Industria metalúrgica

En la industria metalúrgica, un sistema de destilación al vacío como VACUDEST puede ayudar a reducir drásticamente el volumen de aguas residuales. Después de una destilación con un sistema VACUDEST, las aguas residuales depuradas se pueden devolver al ciclo de producción.

• Fabricación de relojes y cajas
• Fabricación de motores
• Fabricación de piezas de carrocería
• Producción de piezas de aluminio para la industria aeroespacial
• Producción de sistemas de transmisión por cadena y sistemas de motor para la industria del automóvil

Más información sobre el uso de la destilación al vacío en la industria metalúrgica 

Industria farmacéutica y química

Las aguas residuales de las empresas que fabrican productos farmacéuticos y químicos suelen estar contaminadas con diferentes principios activos que pueden tener un impacto significativo en el medioambiente. Estos incluyen, por ejemplo, aguas residuales que contienen hormonas, aguas residuales que contienen antibióticos o aguas residuales con citostáticos. Estas aguas residuales se generan principalmente durante la limpieza de las máquinas de producción, de los contenedores, de los recipientes de principios activos y de los recipientes de mezcla para medicamentos. Las empresas farmacéuticas también suelen mantener máquinas de limpieza de ampollas y otros recipientes para principios activos.

Mediante el proceso físico de evaporación, los sistemas de destilación al vacío son ideales para separar sustancias como API, medicamentos, hormonas, oligoelementos, aguas residuales de productos fitosanitarios, aceites y emulsionantes nativos, DQO refractaria, PFAS, sustancias orgánicas no polares y muchos más productos de las aguas residuales de proceso de la industria farmacéutica y química.

Más información sobre el tratamiento seguro de aguas residuales de la industria farmacéutica y química. 

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¿Cuándo vale la pena la destilación al vacío?

En resumen, un sistema de destilación al vacío vale la pena a partir de una cantidad anual de aguas residuales de unos 200 metros cúbicos a unos 30 000 metros cúbicos. En el caso de volúmenes más grandes, también puede valer la pena la compra de varios sistemas, especialmente si se desea una buena calidad del destilado. Un sistema de destilación al vacío es una muy buena solución para ahorrar agua. Ofrece un acceso fiable a este importante recurso y ayuda a las empresas a proteger el medioambiente. Sin embargo, la destilación al vacío también tiene sus límites.

Más información sobre los límites de aplicación de la destilación al vacío.

Tecnología de aplicación: El futuro de la destilación al vacío

El sistema de tratamiento de agua de H2O está en constante desarrollo y en un proceso continuo de innovación. Nos sentimos obligados a generar beneficios tangibles, a hacer una diferencia real para la industria y el medioambiente. Además de nuevos productos e innovaciones técnicas, nuestro objetivo es poner la destilación al vacío a disposición de aún más áreas de aplicación y sectores industriales. Para que usted también pueda tratar sus aguas residuales de forma sostenible.

¿Cuándo se amortiza un sistema de destilación al vacío?

La recirculación reduce el consumo total de agua y garantiza la disponibilidad para los procesos de producción. Los volúmenes y costes de eliminación se reducen significativamente, al tiempo que se minimiza la carga de las depuradoras locales. 

Aquí encontrará una tabla informativa con un ejemplo de cálculo de la rentabilidad de un sistema de destilación al vacío: 

Si desea saber si los sistemas de destilación al vacío H2O también pueden ayudar a su empresa a ahorrar costes y conservar recursos, estaremos encantados de asesorarle.