L'Europe sous pression : ce qui aide à lutter contre le stress hydrique

En octobre 2024, l'Agence européenne pour l'environnement a publié un rapport sur un problème auquel H2O s'attaque depuis 25 ans déjà : de nombreuses eaux en Europe sont en mauvais état. Seuls 37 des lacs et rivières européens sont en bon état.¹ Du point de vue de l'Agence européenne pour l'environnement (AEE), l'approvisionnement en eau de l'Europe est confronté à un défi majeur. Les industries à forte consommation d'eau sont les premières à ressentir ce stress hydrique. Que faire ? Le recyclage, la préservation des ressources et les innovations qui ne sont pas seulement durables, mais aussi économiques. Un entretien avec Fabian Argast, directeur du centre d'application de H2O pour la production sans effluents.

Es-tu surpris que nos eaux soient en si mauvais état ?

Fabian Argast: Non. C'est regrettable, mais peu surprenant. Malheureusement, la situation ne s'est pas non plus améliorée de manière significative depuis 2010 - ce qui a également été publié récemment par l'Agence européenne pour l'environnement (AEE).

La majeure partie de la pollution parvient dans les eaux par le biais de l'agriculture. Mais il existe également un grand potentiel d'amélioration dans l'industrie, car ce secteur représente environ 20 %2 des quantités d'eau douce prélevées dans le monde. Y a-t-il déjà un changement de mentalité par rapport aux débuts de H2O il y a 25 ans ?

Nous observons effectivement un changement de mentalité dans l'industrie en ce qui concerne la consommation et la pollution de l'eau. De plus en plus d'entreprises misent sur les technologies de recyclage pour utiliser l'eau plusieurs fois et réduire la consommation. La demande croissante se reflète bien dans le nombre d'employés de H2O : de 6 employés au départ, nous sommes passés à plus de 130 en 25 ans. De plus en plus de clients souhaitent non seulement réduire leurs coûts d'élimination, mais aussi préserver les ressources et réutiliser leur eau traitée. Les entreprises font ainsi d'une pierre deux coups pour le bien de l'environnement : elles ne sont plus dépendantes de l'approvisionnement en eau douce et - parce qu'elles ne rejettent plus d'eaux usées - elles maintiennent les eaux publiques propres.

Quelles sont les raisons qui poussent les entreprises industrielles à opter pour des solutions durables ? 

Des règles environnementales plus strictes ont été adoptées ces dernières années dans le but d'améliorer la qualité des eaux et de réduire la pollution. Les entreprises seraient bien avisées de s'y conformer afin d'éviter de lourdes pénalités et des conséquences juridiques.

Toutefois, ce n'est pas la seule raison. Outre l'amélioration de l'image de l'entreprise, les aspects économiques jouent souvent un rôle important. Les nouvelles technologies et les procédés innovants contribuent à mettre en œuvre des solutions durables plus facilement et à moindre coût. 

Que conseillez-vous aux entreprises pour améliorer leur empreinte écologique ?

Il vaut certainement la peine de se pencher sur le thème des énergies renouvelables. En investissant dans l'énergie solaire, éolienne ou hydraulique, il est possible de réduire considérablement la consommation d'énergie provenant des combustibles fossiles.

En outre, des sujets tels que la gestion des déchets, le recyclage et la réutilisation des ressources sont extrêmement importants. Nous avons quelques clients qui peuvent récupérer des matières premières précieuses à partir des concentrés d'évaporation, utiliser le concentré huileux comme combustible ou revendre l'huile concentrée.

J'aimerais souligner ici un point important : il est recommandé de s'occuper du traitement de l'eau à un stade précoce, et non pas seulement lorsqu'on y est contraint par les autorités, par exemple. (Veuillez compléter : pourquoi est-il conseillé de s'y prendre à l'avance ?) La planification et la conception de l'installation de traitement, les éventuelles démarches administratives ainsi que l'installation et la tuyauterie de la solution finale prennent un certain temps. Si les eaux usées doivent être éliminées pendant cette période, par exemple parce qu'elles ne peuvent plus être rejetées, cela peut rapidement coûter cher.

Quels sont vos souhaits pour l'avenir en ce qui concerne la santé de notre environnement ?

Une gestion durable de nos ressources est indispensable pour les protéger et les préserver. C'est la seule façon de créer un monde sain pour les générations futures.

Chacun peut y contribuer. Ainsi, mes collègues et moi-même, au sein de notre centre d'application pour la production sans effluents, développons constamment nos produits afin de permettre aux entreprises de traiter leurs eaux usées de manière durable et économiquement viable. Les nouvelles innovations ne sont pas en reste.  Nous pouvons ainsi, en collaboration avec nos clients, veiller à ce que l'état des eaux s'améliore à nouveau - et nous espérons pouvoir lire des gros titres plus positifs dans dix ans.

Source

1 - l'Agence européenne pour l'environnement (AEE) La pollution, la surexploitation et le changement climatique menacent la pérennité des ressources en eau en Europe — Agence européenne pour l'environnement

2 - Site internet "Bundeszentrale für politische Bildung" (Allemand) Wasserverbrauch | Globalisierung | bpb.de