Eaux usées industrielles - aussi individuelles que les productions industrielles elles-mêmes

Par eaux usées industrielles, on entend les eaux polluées générées par les processus industriels. Selon leur origine, elles sont souillées par les polluants les plus divers et doivent être traitées avant d'être rejetées dans les réseaux publics.

Qu'est-ce que les eaux industrielles ? - Définition

Les eaux usées industrielles sont souvent utilisées comme synonyme d'eaux industrielles, ce qui n'est pas tout à fait correct.

L'eau industrielle est le terme générique pour l'eau utilisée dans l'industrie lors des processus de production et de transformation. Il s'agit par exemple de l'eau utilisée pour le nettoyage des surfaces, la préparation de rinçages, de décapants ou de bains actifs, et bien d'autres choses encore.

Une fois qu'elle a rempli sa fonction dans la production, l'eau industrielle devient une eau usée industrielle polluée.

La composition des eaux industrielles n'est pas réglementée - elle dépend des exigences de la production concernée et peut être aussi bien de l'eau déminéralisée (eau entièrement déminéralisée/distillée) que, par exemple, de l'eau de ville tout à fait normale provenant du robinet.

La composition des eaux usées industrielles ne peut pas non plus être généralisée. Elle est aussi individuelle que les productions de l'industrie elle-même.

Types d'eaux usées industrielles 

Les impuretés contenues dans les eaux industrielles varient considérablement selon le type d'industrie à l'origine des eaux usées industrielles.

Voici quelques exemples de types d'eaux usées industrielles:

1. Les pollutions alcalines
   provenant du secteur de la métallurgie ou de l'industrie chimique (p. ex. tanins tels qu'ils sont utilisés dans les usines textiles).
   
   
2. Les eaux de refroidissement
   par exemple pour les centrales nucléaires, est souvent assurée par l'eau traitée des communes environnantes. L'eau de refroidissement est alors complètement évaporée et la centrale nucléaire ne rejette pas d'eau dans l'environnement. On trouve des charges radioactives dans les eaux usées des installations minières d'uranium et des installations médicales (radiographie). 
   
   
3. Les pollutions organiques
   Par exemple de l'industrie de transformation de la viande, de la fabrication de tensioactifs ou des usines de papier (ces eaux présentent souvent aussi une forte teneur en matières en suspension).
   
   
4. Les souillures d'huile ou de graisse
   provenant du traitement des métaux (par exemple l'usinage) ou des raffineries, mais aussi des industries qui traitent des produits animaux comme les abattoirs ou les laiteries. Informations complémentaires sur les eaux de process.
   
   
5. Acides ou contaminations par des métaux lourds
   comme dans l'industrie de la galvanisation, les ateliers de blanchiment et de décapage ainsi que dans les industries de transformation du charbon. 
   
   
6. Pollution toxique
   Comme dans la fabrication d'explosifs, de pesticides et dans l'industrie textile (teinture, tannage).
   
   
7. Pollution par les détergents.
   Comme par exemple dans les laveries automatiques, dans les ménages ordinaires ou dans l'industrie des tensioactifs. 
   

Les ateliers de peinture, qui nettoient leurs pièces avant de les revêtir, produisent beaucoup d'eaux usées.© AzmanL - iStock

Composition des eaux usées industrielles

Les eaux usées industrielles sont généralement chargées de polluants qui peuvent être classés comme suit:

Les substances indésirables dans les eaux usées industrielles

sont des polluants qui peuvent être dissous dans l'eau, comme les sels ou les liquides légers comme les huiles, qui ne se dissolvent pas dans l'eau. Les graisses, l'argile ou le sable font également partie des substances perturbatrices dans les eaux usées industrielles.

Les polluants dans les eaux usées industrielles

sont des pollutions de l'eau par l'industrie qui peuvent entraîner des maladies et d'autres réactions intenses dans le corps humain. Les microplastiques, les résidus de médicaments et de détergents et autres substances organiques synthétiques, ainsi que les virus, les bactéries et les champignons font partie de cette catégorie, tout comme les poisons et les métaux lourds.

Les types d'eaux usées chargées en nutriments provenant de l'industrie agricole

sont par exemple des résidus de composés phosphorés et azotés (engrais) issus de l'agriculture qui, lorsqu'ils parviennent dans les eaux stagnantes, entraînent une eutrophisation. Cela signifie que la surabondance de nourriture peut entraîner une croissance excessive/nocive de diverses espèces végétales (p. ex. prolifération d'algues).

Les substances toxiques

sont généralement biodégradables et produisent une odeur âcre lors du processus de dégradation anaérobie. L'acide urique et le glucose dans l'eau entraînent une consommation d'oxygène et réduisent ainsi la teneur en oxygène des eaux. La pollution industrielle de l'eau menace ainsi la population de poissons.

En général, les eaux usées ne sont composées que de quelques pour cent d'impuretés sous forme dissoute et non dissoute ou de composés organiques, la majeure partie étant constituée d'eau. C'est pourquoi il est intéressant de réduire la pollution grâce à des systèmes de traitement des eaux usées, dans lesquels l'eau propre filtrée peut être réutilisée dans la production.

Pollution de l'eau par l'industrie

L'industrie a besoin d'énormes quantités d'eau pour les processus de production les plus divers. Au cours de la production, cette eau est polluée et doit donc être traitée selon les règlementations de l'ordonnance sur les eaux usées avant d'être réintroduite dans le cycle d'utilisation où des personnes pourraient être en contact avec cette eau. 

Traitement des eaux industrielles

Le traitement des eaux industrielles consiste à éliminer les facteurs de pollution de l'eau afin de rétablir la qualité initiale de l'eau. La réglementation sur les eaux usées mentionne certaines exigences minimales par secteurs industriels. Après le prétraitement des eaux usées industrielles (par exemple dans un séparateur), celles-ci sont traitées dans des stations d'épuration. Différentes méthodes d'épuration sont utilisées en fonction du type de pollution. Vous trouverez plus d'informations sur les différentes méthodes d'épuration sous Traitement des eaux usées industrielles.

Élimination des eaux usées industrielles

L'élimination des eaux usées industrielles est également soumise à des prescriptions dans la réglementation sur les eaux usées.

Les eaux usées polluées ou enrichies en nutriments ne doivent pas être déversées dans les eaux publiques. L'ordonnance sur les eaux usées prescrit donc certaines valeurs limites que les eaux doivent respecter pour ne pas devoir être traitées ou éliminées.

L'une de ces valeurs limites est par exemple la valeur DCO (demande chimique en oxygène), qui représente la quantité d'oxygène consommée par les processus chimiques de digestion ou d'épuration des eaux usées. Si cette valeur est élevée - c'est-à-dire que les processus d'épuration chimique consomment beaucoup d'oxygène dans les eaux usées - cela signifie que les eaux usées n'ont pas encore été suffisamment épurées. En Allemagne, la valeur limite supérieure de la DCO est de 150 mg par litre d'eau.

En principe, chaque méthode de traitement laisse des résidus qui doivent être éliminés de manière professionnelle. La distillation sous vide est un procédé très efficace et réduit la quantité d'eaux usées de manière si drastique que la quantité de résidus à la fin du processus de distillation sous vide s'élève tout juste à 2-3% de la quantité initiale d'eaux usées. Les eaux usées ne sont concentrées que jusqu'à ce que le résidu soit juste assez liquide pour être évacué de la machine.

Une entreprise d'élimination des déchets récupère ensuite ce résidu, pour les grandes quantités, avec un camion-citerne, pour les petites quantités, également avec ce que l'on appelle un conteneur intermédiaire en vrac (appelé familièrement "réservoir grillagé"). Les résidus sont collectés dans un entrepôt intermédiaire agréé pour les déchets spéciaux, puis acheminés vers l'élimination correspondante. Selon le type de polluants contenus, il peut s'agir soit d'un traitement physico-chimique, soit d'un traitement via d'autres installations de distillation, soit encore d'une incinération de déchets spéciaux.

Malheureusement, ces trois procédés laissent des résidus qui contiennent des métaux lourds, des sels et des huiles nocifs pour l'environnement et qui doivent donc être stockés en toute sécurité dans des décharges.

Les eaux usées qui sont très fortement chargées en métaux lourds (comme par exemple les résidus de distillation issus de processus galvaniques) peuvent être dirigées vers la récupération matérielle de matières premières afin d'extraire le nickel, le chrome, l'or ou l'argent des eaux usées.

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